El pròxim 12 d’octubre, en el marc de les festes de Cala de Bou i es Port des Torrent, es celebra a l’Auditori Caló de s’Oli la cinquena edició del Soul Food Fest, un esdeveniment que combina la gastronomia del sud dels Estats Units amb les més profundes arrels del blues, el soul i altres gèneres nord-americans. Després de les actuacions de Willie Buck i Laretha Weathersby, dos autèntiques llegendes de Chicago que varen impressionar al públic en les edicions anteriors, ara desembarca José Ramírez, també procedent dels Estats Units, encara que originari de Costa Rica, considerat el bluesman llatí número 1 del món.

El cantant i guitarrista actuarà acompanyat de Marino Orejana a l’òrgan, Javier Geras al baix i David Barona a la percussió, tots ells prominents músics del circuit nacional de blues. Abans, actuarà el grup The Soul Connectors, que es troba en plena gira de presentació del seu primer àlbum, Free. Aquesta formació, creada a Eivissa, encara que amb músics de diferents procedències, ofereix una potent conjunció de rock, soul i blues, i ja ha actuat per escenaris del país. El formen la cantant i guitarrista Alejandra Burgos, el guitarrista Pablo Sanpa, el baixista Christian Morana i el bateria David Barona, únic músic que fa doblet durant l’esdeveniment.

A més, Betterman DJ estarà als plats, es serviran racions de Crawfish Étouffée (estofat de marisc típic de la cuina criolla de Lousiana) i hi haurà food trucks. El certamen l’organitzen l’Ajuntament de Sant Josep de sa Talaia i l’Associació Cultural Great River Road, amb l’objectiu de donar a conèixer l’intens vincle existent entre cuina i cultura musical.

La festa començarà sobre les 12,30 hores, amb la primera sessió de Betterman DJ, per a donar pas després a l’actuació de The Soul Connectors. Sobre les 15 hores es servirà l’estofat crioll de marisc, una altra vegada al ritme de Betterman DJ, i finalment pujaran a l’escenari José Ramírez i la seua banda, al voltant de les 16,30 hores.

L’artístic pòster realitzat per al festival és obra de l’il·lustrador, dissenyador i dj Ricard Bofill, també conegut com a Ric Jazzbo, que ja va realitzar el de les dos edicions anteriors.

José Ramírez: de Costa Rica a la fama del blues als Estats Units

Als seus 37 anys, José Ramírez ja és considerat l’artista llatí de Blues número 1 del món, en treballar amb alguns dels noms més importants de la indústria del Blues. Entre ells, artistes tan il·lustres com Buddy Guy, Keb’ Mo’, Anson Funderburgh, Ronnie Baker Brooks, Kingfish, Jimmy Johnson i Bob Stroger, per nomenar alguns. El que fa tan especial a Ramírez, que va créixer a Costa Rica enamorant-se del blues en un entorn on únicament sonaven ritmes del Carib, és la seua passió pel blues barrejada amb influències llatines d’inspiració natural, així com el seu amor pel soul i el rhythm & blues, gèneres que combina en els directes.

José Ramírez

Quan ja residia als Estats Units, perseguint el seu somni de convertir-se en un gran bluesman, va conquistar el segon lloc a l’International Blues Challenge de Memphis de 2020, un dels certàmens més importants del món. Després d’aquell èxit, a Ramírez se li va unir la llegenda de la guitarra de blues i productor Anson Funderburgh, per a gravar el seu primer àlbum d’estudi, Here I Come, aquell mateix any. Ho va fer realitat als estudis Wire d’Austin (Texas), amb l’enginyer guanyador del Grammy Stuart Sullivan. L’àlbum transmet la influència que han tingut per a ell artistes com Ray Charles o B. B. King en el cant i Buddy Guy o Johnny Lee en la guitarra.

Amb el llançament del seu segon àlbum d’estudi, Major League Blues, el 2022, José es va convertir en el primer artista llatinoamericà a signar un contracte amb el mundialment famós segell de blues i jazz Delmark Records de Chicago. L’any passat va publicar també Bad Hombre, després de signar contracte amb Blue CrawFish Records, un potent àlbum en directe.

L’artista llueix amb orgull un impressionant tatuatge de Robert Johnson a l’avantbraç dret i un altre a l’esquerre que representa un capçal i el mànec d’una Telecaster. Des del 2017 viatja pel món tocant blues i ha fet escala per escenaris dels Estats Units, Panamà, Mèxic, Costa Rica, Holanda, Alemanya, França, Espanya, Portugal, Bèlgica, Suïssa, Dinamarca, República Txeca, el Regne Unit o Romania, entre altres països.

José Ramírez estarà acompanyada pels següents músics:

Marino Orejana (òrgan): Als teclats, com dèiem, podrem gaudir de Marino Orejana, també conegut com a ‘Tío Marino’, prestigiós guitarrista, baixista i organista de Hammond, que ha estat músic de sessió amb Raimundo Amador, Julián Maeso, Iker Piris, Luis Fuente ‘El Pájaro Metálico’, Alex Caporuscio i molts altres. A nivell internacional, ha acompanyat en els seus gires per Espanya a Jeff Spinoza, Mike Wheeler, Martha High, Julian Vaughn, Tbo Ripault, Jonny Burgin… Actuament forma part de les bandes Station Road, Guayaberas, The Blind Lemons, The Hakemen i The Mad Reeds. Ha passat per tots els grans festivals de blues del país i per molts internacionals.

Marino Orejana

Javier Geras (baix): Baixista alacantí establert a Madrid, que es va formar al Leeds College of Music d’Anglaterra. Al llarg de la seua carrera com a professional ha col·laborat amb artistes i bandes de la talla de Anaut, Sinouj, Vinila Von Bismark, Frank T, The Soul Commanders, Silvia Superestar, Diego Vasallo, Alex O’Dogherty, Cosmosoul o Brothas. Es tracta d’un músic extraordinàriament versàtil, que maneja múltiples gèneres i ha participat en multitud de projectes musicals.

Javier Geras

David Barona (bateria): Prestigiós percussionista asturià establert a Eivissa, actualment endorser de la marca de plats Diril Cymbals. Ha tocat, girat o gravat amb músics de repercussió nacional i internacional, com Macaco, Vargas Blues Band, Steve Hunter (Lou Reed, Alice Cooper…), La Mississippi, Norberto Rodríguez Trío, John Jagger… També és membre de The Soul Connectors i organitza el cicle de blues The Trill is Here, al Teatro Ibiza, on ha tocat amb gent de la talla de Mingo Balaguer, José Luis Pardo, Martín Burguez, Blas Picón, Pablo Sanpa, Betta Berodia, Iker Piris, Alberto Burguez, Luis Fuente, Alejandra Burgos, Dylan Bishop…

David Barona

The Soul Connectors, amb Alejandra Burgos i cia, presenten el seu primer àlbum

The Soul Connectors és una banda formada per quatre músics que viuen en diferents llocs, però amb arrel eivissenca. La va impulsar a l’illa David Barona, després d’actuar al costat dels altres integrants en els concerts de blues que organitza. Així varen arribar la cantant i guitarrista Alejandra Burgos, argentina establerta a Mallorca, el conegut guitarrista madrileny Pablo Sanpa i el baixista argentí també resident a Madrid Christian Morana. Els quatre són músics professionals de prestigi i han actuat en alguns dels més importants clubs de blues del país i d’Europa.

The Soul Connectors

En veure la connexió que va sorgir entre els quatre, varen decidir crear una banda molt treballada, que va començar oferint un repertori de versions, per a evolucionar en pocs mesos quan tots els seus integrants es varen posar a compondre i arreglar cançons. De moment, ja han gravat un àlbum que es diu Free, i l’estan presentant aquests dies per tot el país i també el faran al Soul Food Fest. El varen gravar a Madrid, a l’estudi Búnker de San Crispín, i el va mesclar i masteritzar el prestigiós tècnic argentí Nelson Pombal, productor de músics mítics com Charly García.

El nom The Soul Connectors respon a la idea de fer música d’una manera més visceral, de manera que els components del grup exerceixin com a “connectors d’ànimes”. Els quatre músics han begut sempre de la música d’arrel nord-americana, nodrint-se del seu purisme i estil, però en aquesta ocasió han buscat una mirada més lliure, des del màxim respecte al gènere, però obrint-se a la influència d’altres músiques.