El próximo 12 de octubre, en el marco de las fiestas de Cala de Bou y Port des Torrent, se celebra en el Auditorio Caló de s’Oli la quinta edición del Soul Food Fest, un evento que combina la gastronomía sureña de los Estados Unidos con las más profundas raíces del blues, el soul y otros géneros norteamericanos. Tras las actuaciones de Willie Buck y Laretha Weathersby, dos auténticas leyendas de Chicago que impresionaron al público en las ediciones anteriores, ahora desembarca José Ramírez, también procedente de los Estados Unidos aunque originario de Costa Rica, considerado el bluesman latino número 1 del mundo.

El cantante y guitarrista actuará acompañado de Marino Orejana al órgano, Javier Geras al bajo y David Barona a la percusión, todos ellos prominentes músicos del circuito nacional de blues. Antes, actuará el grupo The Soul Connectors, que se encuentra en plena gira de presentación de su primer álbum, Free. Esta formación, creada en Ibiza, aunque con músicos de distintas procedencias, ofrece una potente conjunción de rock, soul y blues, y ya ha actuado en escenarios del país. Lo forman la cantante y guitarrista Alejandra Burgos, el guitarrista Pablo Sanpa, el bajista Christian Morana y el batería David Barona, único músico que hace doblete en el evento.

Además, Betterman DJ estará a los platos, se servirán raciones de Crawfish Étouffée (estofado de marisco típico de la cocina criolla de Lousiana) y habrá food trucks. El certamen lo organizan el Ayuntamiento de Sant Josep de sa Talaia y la Asociación Cultural Great River Road, con el objetivo de dar a conocer el intenso vínculo existente entre cocina y cultura musical.

La fiesta arrancará sobre las 12,30 horas, con la primera sesión de Betterman DJ, para dar paso después a la actuación de The Soul Connectors. Sobre las 15 horas se servirá el estofado criollo de marisco, otra vez al ritmo de Betterman DJ, y finalmente subirán al escenario José Ramírez y su banda, alrededor de las 16,30 horas.

El artístico póster realizado para el festival es obra del ilustrador, diseñador y dj Ricard Bofill, también conocido como Ric Jazzbo, que ya realizó el de las dos ediciones anteriores.

José Ramírez: de Costa Rica al estrellato del blues en Estados Unidos

A sus 37 años, José Ramírez ya es considerado el artista latino de Blues número 1 del mundo, al trabajar con algunos de los nombres más importantes de la industria del Blues. Entre ellos, artistas tan ilustres como Buddy Guy, Keb’ Mo’, Anson Funderburgh, Ronnie Baker Brooks, Kingfish, Jimmy Johnson y Bob Stroger, por nombrar algunos. Lo que hace tan especial a Ramírez, que creció en Costa Rica enamorándose del blues en un entorno donde únicamente sonaban ritmos caribeños, es su pasión por el blues mezclada con influencias latinas de inspiración natural, así como su amor por el soul y el rhythm & blues, géneros que combina en sus directos.

José Ramírez

Cuando ya residía en los Estados Unidos, persiguiendo su sueño de convertirse en un gran bluesman, conquistó el segundo puesto en el International Blues Challenge de Memphis de 2020, uno de los certámenes más importantes del mundo. Tras aquel éxito, a Ramírez se le unió la leyenda de la guitarra de blues y productor Anson Funderburgh, para grabar su primer álbum de estudio, Here I Come, ese mismo año. Lo hizo realidad en los estudios Wire de Austin (Texas), con el ingeniero ganador del Grammy Stuart Sullivan. El álbum transmite la influencia que han tenido para él artistas como Ray Charles o B. B. King en el canto y Buddy Guy o Johnny Lee en la guitarra.

Con el lanzamiento de su segundo álbum de estudio, Major League Blues, en 2022, José se convirtió en el primer artista latinoamericano en firmar un contrato con el mundialmente famoso sello de blues y jazz Delmark Records de Chicago. El año pasado publicó también Bad Hombre, tras firmar contrato con Blue CrawFish Records, un potente álbum en directo.

El artista luce con orgullo un impresionante tatuaje de Robert Johnson en el antebrazo derecho y otro en el izquierdo que representa un cabezal y el mástil de una Telecaster. Desde 2017 viaja por el mundo tocando blues y ha hecho escala en escenarios de Estados Unidos, Panamá, México, Costa Rica, Holanda, Alemania, Francia, España, Portugal, Bélgica, Suiza, Dinamarca, República Checa, Reino Unido o Rumanía, entre otros países.

José Ramírez estará acompañada por los siguientes músicos:

Marino Orejana (órgano): A los teclados, como decíamos, podremos disfrutar de Marino Orejana, también conocido como ‘Tío Marino’, prestigioso guitarrista, bajista y organista de Hammond, que ha sido músico de sesión con Raimundo Amador, Julián Maeso, Iker Piris, Luis Fuente ‘El pájaro metálico’, Alex Caporuscio y muchos otros. A nivel internacional, ha acompañado en sus giras por España a Jeff Spinoza, Mike Wheeler, Martha High, Julian Vaughn, Tbo Ripault, Jonny Burgin… Actualmente, forma parte de las bandas Station Road, Guayaberas, The Blind Lemons, The Hakemen y The Mad Reeds. Ha pasado por todos los grandes festivales de blues del país y por muchos internacionales.

Marino Orejana

Javier Geras (bajo): Bajista alicantino afincado en Madrid, que se formó en el Leeds College of Music de Inglaterra. A lo largo de su carrera como profesional ha colaborado con artistas y bandas de la talla de Anaut, Sinouj, Vinila Von Bismark, Frank T, The Soul Commanders, Silvia Superestar, Diego Vasallo, Alex O’Dogherty, Cosmosoul o Brothas. Se trata de un músico extraordinariamente versátil, que maneja múltiples géneros y ha participado en multitud de proyectos musicales.

Javier Geras

David Barona (batería): Prestigioso percusionista asturiano afincado en Ibiza, actualmente endorser de la marca de platos Diril Cymbals. Ha tocado, girado o grabado con músicos de repercusión nacional e internacional, como Macaco, Vargas Blues Band, Steve Hunter (Lou Reed, Alice Cooper…), La Mississippi, Norberto Rodríguez Trío, John Jagger… También es miembro de The Soul Connectors y organiza el ciclo de blues The Trill is Here, en el Teatro Ibiza, donde ha tocado con gente de la talla de Mingo Balaguer, José Luis Pardo, Martín Burguez, Blas Picón, Pablo Sanpa, Betta Berodia, Iker Piris, Alberto Burguez, Luis Fuente, Alejandra Burgos, Dylan Bishop…

David Barona

The Soul Connectors, con Alejandra Burgos y cía, presentan su primer álbum

The Soul Connectors es una banda formada por cuatro músicos que viven en diferentes lugares, pero con raíz ibicenca. La impulsó en la isla David Barona, tras actuar junto a los demás integrantes en los conciertos de blues que organiza. Así llegaron la cantante y guitarrista Alejandra Burgos, argentina establecida en Mallorca, el conocido guitarrista madrileño Pablo Sanpa y el bajista argentino también residente en Madrid Christian Morana. Los cuatro son músicos profesionales de prestigio y han actuado en algunos de los más importantes clubs de blues del país y de Europa.

The Soul Connectors

Al ver la conexión que surgió entre los cuatro, decidieron crear una banda muy trabajada, que comenzó ofreciendo un repertorio de versiones, para evolucionar en pocos meses cuando todos sus integrantes se pusieron a componer y arreglar canciones. De momento, ya han grabado un álbum que se llama Free, y lo están presentando estos días por todo el país y también lo harán en el Soul Food Fest. Lo grabaron en Madrid, en el estudio Búnker de San Crispín, y lo mezcló y masterizó el prestigioso técnico argentino Nelson Pombal, productor de músicos míticos como Charly García.

El nombre The Soul Connectors responde a la idea de hacer música de una manera más visceral, de forma que los componentes del grupo ejerzan como “conectores de almas”. Los cuatro músicos han bebido siempre de la música de raíz norteamericana, nutriéndose de su purismo y estilo, pero en esta ocasión han buscado un enfoque más libre, desde el máximo respeto al género, pero abriéndose a la influencia de otras músicas.