El pròxim 12 d’octubre, dissabte i festa nacional, es celebra a l’Auditori Caló de s’Oli la quarta edició del Soul Food Fest, un esdeveniment que combina la gastronomia del sud dels Estats Units amb les més profundes arrels del blues, el soul i altres gèneres nord-americans. En aquesta ocasió comptarà amb una actuació molt especial: la de la cantant Laretha Weathersby, declarada “Diva del Blues de Chicago”, que arribarà acompanyada d’una banda de grans músics, en la qual també estarà el guitarrista de Chicago Breezy Rodio, així com el teclista David Giorcelli, el baixista Christian Morana i el bateria David Barona; aquests tres últims, músics habituals del circuit nacional de blues.

Abans, actuarà també Five Guys Walk Into A Bar, grup local de blues amb un toc de Nova Orleans, format per Soulman Sal (veu i guitarra), Ferran Nogués (veu i guitarra), Cristian Krivoruchko (òrgan Hammond), Francis Fastfingers (baix) i Jordi Juan (bateria). A més, Betterman DJ estarà als plats, es servirà un “chili con carne” a l’estil de Texas i també hi haurà food trucks.

El certamen l’organitzen l’Ajuntament de Sant Josep i l’Associació Cultural Great River Road, amb l’objectiu de donar a conèixer l’intens vincle existent entre cuina i cultura musical, i s’emmarca en les festes de Cala de Bou i Port des Torrent 2024. La festa començarà sobre les 13 hores, amb mitja hora de sessió de Betterman DJ, per a donar pas després a l’actuació de Five Guys Walk Into A Bar. Després de servir-se el “Chili con carne”, una altra vegada al ritme de Betterman DJ, pujaran a l’escenari Laretha Weathersby i la seua banda, al voltant de les 16,30 hores.

L’artístic pòster realitzat per al festival és obra de l’il·lustrador, dissenyador i dj Ricard Bofill, també conegut com a Ric Jazzbo, que ja va realitzar el de l’any passat, en aquesta ocasió amb el bluesman de Chicago Willie Buck com a protagonista.

Laretha Weathersby, l’efervescent presència d’una diva del blues

Es diu que en la indústria musical existeixen dos tipus de cantants: vocalistes i animadors. Laretha Weathersby és totes dos coses. La seua dinàmica i efervescent presència a l’escenari, la manera de ballar i remenar, i la potent veu, permeten rememorar la força d’artistes del soul i el blues d’una altra època tan rotundes com Aretha Franklin, Etta James o Tina Turner. En la temporada 2009-2010, Laretha va ser escollida “Diva del Blues de Chicago”, un honor que va quedar recollit en l’anuari en imatges publicat per The Chicago Tribune, un dels periòdics més influents de la ciutat.

Laretha, que des de 2010 és una de les artistes fixes del popular establiment de música en viu Blue Chicago, al costat d’altres músics com Mike Wheeler, procedeix del gospel. La mare, que també havia estat cantant, va descobrir el seu potencial i la va empènyer a estudiar música i créixer cantant a l’església com a solista. A partir de 1990, però, el seu repertori oscil·la cap al blues i en l’actualitat navega entre els clàssics d’aquest gènere, juntament amb altres interpretacions de R&B i soul. La seua veu és portentosa, però destaca a idèntic nivell el dinamisme que té sobre l’escenari, així com la jovialitat i manera de ballar.

Al llarg de la seua carrera, ha actuat en els establiments de blues més llegendaris de Chicago, com The Kingston Minis i Blues on Halsted, a més del citat Blue Chicago, i ha passat per festivals de tot el món. El seu àlbum de debut, Dance the Blues Away, va ser una mescla eclèctica de blues tradicional amb altres gèneres, que li va produir el veterà compositor i músic Marvin ‘The Maestro’, que també es va ocupar d’escriure les cançons. Aquestes subratllen la destresa vocal de Laretha, a vegades també coneguda com a “Princesa del Blues”, a l’ésser una de les seues cançons més populars.

“El poder de la música blues resideix en la seua capacitat per a connectar amb tots i cadascun dels membres de la raça humana. Persones de tots els orígens poden establir vincles a través de conceptes tan universals com l’amor, el triomf i la tribulació, que són els elements en els quals es basa el blues. Considero un honor i una alegria incorporar aquest element humà a les meues actuacions en viu i, amb humilitat i passió, accepto l’honor i el repte de preservar la música blues per a les generacions futures”, va declarar després de rebre el premi de Diva del Blues de Chicago.

Laretha estarà acompanyada pels següents músics:

Breezy Rodio (guitarra): Un dels bluesman de Chicago que més quilòmetres porta a l’esquena. Ha viatjat per tot el món amb la seua música, des d’Europa al Japó. La seua carrera professional va fer el seu primer gran pas el 2007, quan es va unir a la banda del llegendari guitarrista i cantant de blues clàssic Linsey Alexander, The Hoochie Man, convertint-se de manera immediata en un dels seus músics imprescindibles i participant en la gravació dels seus àlbums If You Ain’t Got It (2010), Been There Done That (2012) i Come Back Baby (2014).

Breezy Rodio. Foto: Foto: Joan F. Ribas

En paral·lel, Rodio va seguir una carrera en solitari que ja li va portar a gravar, el 2011, el seu primer disc, Playing My Game Too, en el qual varen col·laborar músics de la talla de Lurrie Bell, Rockin’ Johnny, Dave Herrero, Bob Stroger, Guy King i el propi Linsey Alexander. El 2015, llança el seu segon àlbum, So Close to It, que va obtenir grans crítiques en mitjans especialitzats de tot els Estats Units i va aconseguir el número dos a nivell nacional, en la categoria Chicago Blues, realitzant una gira per tot el món. El 2019, Delmark Rècords li va produir un nou disc, If It Ain’t Broke Don’t Fix It, que va rebre excel·lents crítiques i va arribar al Top 50 d’àlbums de blues de la famosa revista Living Blues. El seu últim àlbum, Underground Blues (2022), és una combinació de blues indie tradicional i modern. Li ho va produir la llegenda de la guitarra de Texas Anson Funderburgh i es va gravar a The Wire Studios a Austin (Texas).

David Giorcelli

David Giorcelli (piano): Avui, un dels màxims exponents del nostre país de piano de blues i boogie woogie. Encara que està establert a Barcelona, la seua habilitat i dinamisme l’han portat a actuar per tota Europa i Orient Mitjà, molt especialment a França, on és habitual de l’històric club de París ‘Le Caveau de la Huchette’, participant també en diverses ocasions en “Le plus grand festival de boogie woogie au monde” (el festival més gran de piano boogie woogie del món). A més, resulta habitual veure’l en els principals festivals de blues i jazz del nostre país. Forma part del grup Wax & Boogie, al costat de la cantant Ster Wax, amb el qual ha publicat quatre àlbums, i a més té la seua pròpia formació, David Giorcelli Trio, amb la qual repassa clàssics de blues i woogie boogie, havent publicat quatre discos més.

Christian Morana: Foto: Joan F. Ribas

Christian Morana (baix): Argentí resident a Madrid, és un dels fixos dels locals de blues de la ciutat. Acompanya a innombrables guitarristes, entre ells, Martín Burguez i César Crespo, amb els quals sol viatjar a Eivissa durant els seus gires per l’illa. Fins i tot va formar part de la banda Martín Burguez & El Club del Jump, a l’Argentina. A més d’actuar amb grans mestres del blues, com Jimmy Burns, James Bolden, Tia Carroll i Slam Allen, entre altres, realitza una important labor de producció discogràfica, audiovisual i de concerts, sempre vinculada al blues.

David Barona. Foto: Foto: Joan F. Ribas

David Barona (bateria): Prestigiós percussionista asturià establert a Eivissa, actualment endorser de la marca de plats Diril Cymbals. Ha tocat, girat o gravat amb músics de repercussió nacional i internacional, com Macaco, Vargas Blues Band, Steve Hunter (Lou Reed, Alice Cooper…), La Mississipi, Norberto Rodríguez Trío, John Jagger… També és l’organitzador del cicle de blues The Trill is Here, al Teatro Ibiza, on ha tocat amb gent de la talla de Mingo Balaguer, José Luis Pardo, Martín Burguez, Blas Picón, Pablo Sanpa, Betta Berodia, Iker Piris, Alberto Burguez, Luis Fuente, Alejandra Burgos, Dylan Bishop…

Five Guys Walk Into a Bar, el blues i la música dels pantans des d’Eivissa

Aquest grup va ser creat per al pur divertiment dels seus components i el públic que els gaudeix. Es dedica a versionar temes de swamp blues i rock and roll amb un toc de Nova Orleans. El formen Soulman Sal (veu i guitarra), Ferran Nogués (veu i guitarra), Francis Fastfingers (baix), Cristian Krivoruchko (Hammond) i Jordi Juan (bateria).

Five Guys Walk Into A Bar. Foto: Joan F. Ribas

Quatre dels seus integrants (Soulman Sal, Ferran Nogués, Francis Fastfingers i Cristian Krivoruchko) són part de la banda Uncle Sal, amb la qual sobretot toquen cançons originals, mentre que utilitzen Four Guys Walk Into A Bar per a versionar temes d’alguns dels seus artistes favorits, com Robert Johnson, Bob Dylan, Tab Benoit, Elmore James, B. B. King, Muddy Waters, Mississipi Fred McDowell, Hank Williams, Sam Cooke, Albert Collins, Freddie King, Ray Charles o Jimbo Mathus. Jordi Juan, el percussionista, ha tocat amb altres formacions, com Blind Seekers o Fat ‘Gumbo’ Bradley.